Amsterdams „königlicher“ Bildhauer erhält erste Retrospektive

Obwohl Artus Quellinus (1609–1668) als Amsterdams bedeutendster Bildhauer gefeiert wurde und zu seiner Zeit großen künstlerischen Einfluss in Nordeuropa hatte, ist er selbst in den Niederlanden kaum bekannt.

Doch die erste Retrospektive seines Werks, die diese Woche von König Willem Alexander eröffnet wird, soll dies ändern und ihm seinen Platz in der Geschichte zurückgeben.

Die Ausstellung findet im königlichen Palast am Dam-Platz statt, der bereits mit Tausenden seiner Marmor- und Bronzeskulpturen übersät ist und nun durch über 100 weitere Leihgaben erweitert wurde.

Das Gebäude, ursprünglich das Rathaus der Stadt, war Quellinus‘ Meisterwerk, nachdem er eng mit seinem Architekten Jacob van Campen zusammengearbeitet hatte, um ein visuelles Fest zu schaffen, das so großartig war, dass es als das achte Weltwunder angesehen wurde.

Bis zu Quellinus, sagt Marjan Pantjes, eine der vier Kuratorinnen der Ausstellung, war Marmor bei Künstlern in Amsterdam weder ein weit verbreitetes Phänomen noch wurde er oft verwendet.

„Es ging darum, die Pracht der Stadt zu unterstreichen“, sagt sie. „Quellinus reiste um 1635 nach Rom und wurde von Michelangelo und Bernini beeinflusst. Wie sie verstand er es, Außergewöhnliches mit Marmor zu schaffen. Seine Figuren sind so lebensecht, dass man fast erwartet, sie würden aus ihren Rahmen treten oder den Mund öffnen und sprechen.“

Quellinus wurde in Antwerpen in eine Künstlerfamilie hineingeboren und wurde auch stark von einem Freund seines Vaters, dem Maler Peter Paul Rubens, beeinflusst, der sein inoffizieller Mentor wurde.

In der Ausstellung „Artus Quellinus: Bildhauer von Amsterdam“ werden Gemälde von Rubens neben Skulpturen von Quellinus präsentiert, um zu zeigen, wie er in den dreidimensionalen Szenen, die der ältere Künstler auf Leinwand darstellte, zum Ausdruck kam. Pantjes sagt, so etwas habe es noch nie gegeben, und sie bezweifelt, dass es jemals wieder passieren wird.

„Es war eine außergewöhnliche Leistung, so viele seiner Werke zusammenzubringen und zu zeigen, wie er die Stücke geschaffen hat“, sagt sie. Die Leihgaben kamen von weit her, darunter eine Terrakotta-Löwin, die ihre Jungen säugt (ca. 1640–1650), die aus der Leiden Collection in New York entliehen wurde.

Ein weiteres herausragendes Werk aus der St.-Andreas-Kirche in Antwerpen ist eine übergroße Skulptur des trauernden Heiligen Petrus, der seinen Verrat an Christus bereut. Weitere Werke zeigen sein Können sowohl im Miniatur- als auch im Großformat: Eine exquisite kleine Szene ist seine „Tanzende und musizierende Bacchantinnen“ (um 1640), die eine Gruppe von Engelchen bei fröhlichen Spielen zeigt.

Quellinus‘ Werk basierte auf Mythologie, biblischen Geschichten sowie der Welt der Tiere und der Natur: Die Palastausstellung bietet ein Füllhorn des Lebens im 17. Jahrhundert in Stein, mit Büsten einiger berühmter Bürgermeister der Stadt, deren lockige Locken elegant über ihre Schultern fallen und die in ihre früheren Wirkungsstätten zurückgekehrt sind.

Sein Meisterwerk jedoch, dem die Besucher sowohl zu Beginn als auch am Ende der Ausstellung begegnen, ist sein Tribunal, das manchmal auch „Die Nachtwache der Skulptur“ genannt wird und in dem Raum steht, in dem im 17. Jahrhundert die Todesurteile verlesen wurden.

Die Erzählungen zeigen eine Reihe makabrer Geschichten mit Moralvorstellungen über Gerechtigkeit und Strafe und heben das Dreigespann aus Weisheit, Barmherzigkeit und Fairness hervor, das die Werte der Stadt unterstrich und vom Dam-Platz aus deutlich zu erkennen war.

Die Ausstellung wird am Mittwoch, den 18. Juni, im Palast eröffnet und läuft bis zum 27. Oktober.